陕西省地质基础复杂，地貌发育条件多样，因而地貌结构特征明显，其主要特征可归纳为如下七个方面。
　  一、地貌类型复杂多样

　　陕西省的地貌类型，包括平原、台地、盆地、丘陵、低山、中山、高山及沙地等，它们之间不仅在起伏度、相对切割度、绝对高程、形态要素等方面有着明显差别，而且在物质组成、内外营力矛盾性质、形成和演变历史等方面也具有质的区别。如平原和高山、沙丘和黄土丘陵，不仅形态不同，成因也不一样。就是形态相似的平原，根据成因的不同，又可分为冲积平原、冲积洪积平原、河谷平原、黄土覆盖的平原等；同属黄土丘陵，又有梁状丘陵、梁峁状丘陵和峁状丘陵之分；而梁状丘陵可再细分为长梁、窄梁、平梁、斜梁、短梁和宽梁丘陵；同属山地，又有黄土覆盖的山地、流水侵蚀剥蚀的山地、岩溶作用的山地、古冰川作用的山地等差别。可见，陕西地貌类型具有复杂多样的特点。同时，各地貌类型的主系统又包含着若干子系统，每一子系统又蕴育着次一级的亚子系统，构成有规律可循的地貌类型体系，它们在空间分布上相互交错，相互镶嵌，在时间上既具有承袭性又具有叠加性。究其原因，主要是由于地表物质和内外营力作用的多样性，以及内外营力随着时间、空间和条件的变化，塑造地表的性质的不同而形成多种多样的类型。地貌类型的复杂多样性，为生态环境的区域分异和本省发展多种经营提供了地貌条件。
　  二、地貌分区明显

　　陕西省地貌形态的区域差异十分明显，陕北高原、关中盆地和陕南山地构成区域特征不同的三大地貌区。
　　陕北高原地表以第四系风成黄土、风成沙为主。高原面呈波状起伏，海拔1000～1500米。树枝状水系发育，流水切割强烈，相对切割深度100～300米，沟谷密度每平方公里2～6公里。
　　关中盆地底部海拔400～800米，地面开阔平坦，以冲积、洪积物及黄土为主。河流阶地发育，沟谷密度每平方公里小于0.5公里，阶地、台塬面比较完整。
　　陕南秦巴山地海拔一般为1500～2500米，相对高度500～1500米，地表多为基岩，山高坡陡，河流深切，在少数大河两侧或山间盆地有冲积物组成的河流阶地。水系受构造控制，多呈网格状或平行状。
　　在三大地貌区内部，还可以进一步划分出亚区和小区。如陕北高原可划分为长城沿线风沙草滩亚区，长城以南延安以北黄土梁峁丘陵沟壑亚区和延安以南的洛川、黄陵、富县黄土塬梁沟壑亚区等。陕南秦巴山地也可以进一步分为秦岭山地亚区、汉中—安康低山丘陵盆地亚区和大巴山亚区等。每一亚区内亦有区域差异，又可划分为不同小区，如汉中—安康低山丘陵盆地亚区，可细分为汉中盆地小区、汉南丘陵小区、汉北低山小区和安康盆地小区等。
　　陕西地貌分区界线清晰，主要受控于地质构造线的延伸和新构造运动的性质。鄂尔多斯台向斜、渭河地堑、秦岭褶皱带和大巴山—米仓山边缘拗陷经历了不同的复杂的地壳运动、海陆变迁。在中生代印支—燕山运动和新生代喜马拉雅运动后，即奠定了陕西三大地貌区的构造基础。新构造运动时期，陕北以大面积抬升为主，形成高原地貌；渭河盆地继续下降，为河流冲积物充填，形成广阔的“八百里秦川”平原地貌；秦巴山地断块差异升降，形成岭脊、盆地相间的山地地貌。
　  三、构造地貌发育

　　陕西的三大地貌区均是在大地构造的基础上发展形成的，因而构造地貌相当发育。如前所述，新生代以来陕北鄂尔多斯地台大面积上升，而其四邻的银川盆地、河套盆地、汾渭盆地则断陷沉降。高原平均海拔为1000～1300米，断陷盆地中的沉积物厚达4000～5000米。陕北高原面与渭河盆地基底的绝对高差达5000～6000米，以北山断裂带分界，地貌上形成鲜明的对比。这些构造地貌是构造运动造成的，其他营力只是在构造地貌的基础上进行了加工和改造而已。
　　关中平原是在渭河地堑基础上形成的构造地貌单元。它由一系列的次一级构造地貌所组成，如临潼骊山地垒式断块山地，西安市东南的梯级断块杉成的铜人原、白鹿原、少陵原、神禾原和渭北的黄土旱塬等。它们均受控于不同方向的断裂，形成高出渭河平原100～200米的台塬地貌。渭河在宝鸡附近有五级阶地，而在渭南、华阴一带只有两级堆积阶地，差异明显，究其原因，因在眉县附近渭河谷地有一隐伏断裂，第四纪时期其西以间歇性抬升为主，其东以间歇性沉降为主，形成了渭河阶地位相的重大变化。秦岭北麓大断裂的活动，不仅决定了山地与平原的整体结构，对于秦岭北侧七十二峪的流向及其形成的串珠式、叠加式、嵌套式洪积扇也起着主导作用。
　　秦巴山地区的构造地貌更多种多样，山地多级夷平面的形成，岭盆相间的地貌特征，褶皱断块山地及单面山形态，多层溶洞的形成等，无不与构造、岩性、构造运动有直接关系。秦巴山地东部的地质地貌断面，由北而南依次为华山断块山地、洛南石门断陷盆地、蟒岭断块山地、商丹断陷盆地、流岭断块山地、山阳—银花盆地、鹘岭断块盆地、漫川盆地等组合成岭盆（谷）相间的构造地貌系列，其原因正如前面所指出的，由于北西西—南东东的三条主干深大断裂和与之斜交的多组断裂的复活，北仰南俯的断块运动，形成了秦巴山地多种多样的构造地貌。


　　　　　　  陕西秦岭东部构造地貌示意图
　  四、黄土地貌典型，现代地貌过程强烈

　　长城以南、北山以北的陕北高原连续覆盖着第四纪风积黄土，厚50～200米；关中的台塬也为厚达数十米至150余米的黄土所披覆。第四纪午城黄土、离石黄土和马兰黄土，在关中及陕北分布面积广，约占全省总面积的60%，不仅在陕西各种地貌中占有优势，而且也是中国黄土高原的主体。大面积连续分布的厚层黄土，为黄土地貌的形成提供了物质基础。在陕北和关中的黄土地貌几乎包容了我国黄土地貌的各种类型，小自黄土柱、黄土桥、黄土陷穴、黄土盲谷及黄土崩塌、黄土滑坡等潜蚀溶蚀地貌、重力侵蚀地貌；大至各种类型的黄土平原（山前黄土覆盖的平原、山间黄土平原、河谷平原、墹地、黄土高平原等）、黄土台状地（黄土塬、黄土梁塬、黄土残塬、黄土台塬等）、黄土丘陵（梁峁状丘陵、梁状丘陵、峁状丘陵）、黄土覆盖的山地等，还有各种类型的沟谷系统（坡面细沟、浅沟、切沟、悬沟及冲沟、干沟、河沟、河谷等）均可见到。可以说陕西黄土地貌类型齐全，形态典型，是中国黄土地貌的博物馆。
　　在黄土地貌分布区，由于黄土物质疏松，抗蚀力差，加之过去人为破坏植被，不合理的耕垦方式，致使这一地区长期以来水土流失严重，沟间地不断缩小，沟谷面积不断扩大，大量黄土物质随流下泄。在陕北南部黄土塬区，年土壤侵蚀模数达2000～5000吨／平方公里；在北部丘陵区，年土壤侵蚀模数8000～15000吨／平方公里；相当一部分地区年土壤侵蚀模数高达20000～30000吨／平方公里（绥、米、佳、神、府等），可见土壤侵蚀的严重。强烈的现代地貌作用过程，给人民的生产生活带来不良影响。
　  五、冰川地貌突出

　　秦岭在陕西境内有许多突起的高峰，自西而东依次有秦岭梁（海拔2946米）、玉皇山（2819米）、鳌山（3475米）、太白山（3767米）、静峪脑（3015米）、牛背（2802米）、首阳山（2719米）、草链岭(2646米)、华山（2082米）等，大致位于北纬34°附近，东经107°～110°之间，以花岗岩为主体构成秦岭山地主分水岭。第四纪时由于全球性气候变冷，雪线下移，在高山带发育过山地冰川，留下许多冰川地貌，这不仅在本省占有突出的重要地位，而且在我国中部和东部的两大地貌阶梯中也独占鳌头。以太白山主峰拔仙台为中心的冰蚀冰碛地貌类型齐全，配套成龙，形态清淅，交相呼应，相互印证，确系冰期气候留下的遗迹。拔仙台为一塔形角峰，其东南侧的刃脊呈不对称状，角峰四周分布着大爷海槽谷、三官殿槽谷、佛爷池槽谷、二爷海—三清池槽谷和红水河槽谷，槽谷分布高程为3000～3500米，长2～3公里，宽200～300米或500～600米，横剖面呈深U形且具套谷结构，纵剖面为岩槛、洼地相间衔接，槽谷顶端与冰斗相连，海拔3000～3400米的大爷海、二爷海、玉皇池均系冰斗积水形成的高山湖泊，晶莹斑斓，蔚为奇观。槽谷尾端有终碛垄，在三官殿下槽谷中三五群聚的羊背石形态清新，跑马梁两侧的悬槽谷和横跨梁顶的　鞍状槽谷保存完好，这些古冰川作用留下的遗迹多种多样，证明秦岭高山带曾经历过冰期气候，形成过冰斗冰川、小型冰帽冰川和鞍状冰川。其时代与大理冰期相当，称之为太白冰期，距今10万～1万年间，雪线下降到3500米高度，冰川舌停在3000米左右，冰后期气候转暖，冰消雪融留下冰川遗迹。秦岭山地是否还有更老的冰期留下的冰川地貌，待进一步深入研究。
　  六、重力地貌普遍

　　重力地貌包括崩塌、滑塌、倒塌、滑坡、泥石流、泻溜等类型，属于灾害性质地貌过程，直接或间接地危害厂矿、铁路、公路、村落、农田的安全，襄渝、宝成铁路沿线每逢雨季经常发生滑坡，陇海铁路的宝鸡峡至天水段，称为该线路上的“盲肠”，即因为沿线经常发生塌方，阻塞交通而闻名全国。秦岭山区的嘉陵江及其支流、汉江及其两侧支流、丹江流域，因为山高坡陡，沟谷深切，岩石挤压风化强烈，物源丰富，近年来山区林地采伐过度，移山倒种，开垦陡坡普遍，加上铁路、工矿、公路的弃石弃土和废渣倾倒于沟谷之中，每遇暴雨、大暴雨季节，山崩、滑塌、滑坡、泥石流猖獗，危害严重。1981年8月汉江流域、嘉陵江流域在特大暴雨冲击下，暴发了近1000条泥石流，冲毁宝成铁路、阳安铁路45处，中断交通两月之久，同时，多处发生山崩、滑塌、垮岸。
　　关中平原区的重力地貌主要分布于黄土台塬的陡峭边坡，以滑坡为主要类型兼有崩塌、小规模的泥流，灞河左岸的白鹿原边坡、浐河右岸的少陵原边坡，宝鸡蔡家坡一带的北塬边坡等，都是巨型滑坡集中分布的地带。
　　黄土高原的梁峁坡、塬坡由于坡度小，重力作用弱，块体运动一般不显著，但沟谷坡陡，地表水和地下水活动强烈，不同时代黄土组成的沟谷陡坡区段崩塌、滑塌、错落、泻溜、滑坡都很发育，尤其是在陕北黄土塬、梁塬、残塬区，如洛川、富县、黄陵、宜川等塬区的沟谷边坡，古滑坡和现代滑坡常呈密集状分布，块体堆积物阻塞沟道形成聚湫（堰塞湖）现象时有所见。重力地貌形成的松散堆积体又为洪流挟持外运，成为产沙的重要方式之一。对于城填、水利设施、农田及公路、铁路的危害十分严重。
　  七、岩溶地貌发育

　　本省岩溶地貌集中成带状分布于大巴山区、东秦岭中南部褶皱断块山区、北秦岭褶皱断块山区以及关中北部的北山地区。上述地区既有地表岩溶形态，又有地下岩溶形态；既有古岩溶，又有近代岩溶，类型多样，结构复杂，有些发育得相当典型。
　　大巴山区震旦系上统至三叠系中、上统均含厚薄不一的石灰岩、白云岩、白云质灰岩，出露面积约1666平方公里，灰岩最大厚度达500～1600米；灰岩、白云岩与沙页岩互层构成的地表面积约4284平方公里。同时气候湿热，植被繁茂，年降雨量900～1200毫米，岩层构造节理裂隙发育，上述因素为岩溶地貌的发育提供了有利的条件。西自宁强、南郑，东到岚皋、镇坪，地表岩溶如峰丛、洼地、天生桥、溶斗、盲谷、石芽等交错分布，地下岩溶如溶洞、石笋、石钟乳、石柱、地下河、伏流、落水洞、竖井等在一些可溶性岩石层厚质纯的地区集中分布。如在南郑县冷水河源地区形成小南海岩溶综合景观，镇巴灰岩山区岩溶地貌也十分发育，大小溶洞数十处，可分为高、中、低三层。
　　山阳、镇安交界处的白马塘山地，海拔1800米左右，山顶分布着峰丛，呈锥状或塔状，相对高度二三十米，洼地错列于峰丛之间，群众称为包垱地形，由于形态相似，山径曲折，构成迷途难返的神异地区。镇安与旬阳之间的南羊山（主峰海拔2358.4米），由古生代石灰岩、白云质灰岩等组成，发育有许多石芽、峰丛、溶洞、溶沟，山顶有岩溶洼地和峰丘、溶斗、落水洞、盲谷等，组成面积约十多平方公里的起伏和缓的山顶岩溶景观。
　　其他如山阳新开岭山地、柞水城南乾佑河两侧山地、蓝田辋峪川流域都发育有岩溶地貌。柞水溶洞群层次清楚，洞穴沉积类型丰富多彩，现已成为一处旅游胜地。蓝田辋川溶洞可分为三层，最高层溶洞以黄龙洞为代表，高出河面240米，海拔约1000米；新洞代表第二层，海拔860～880米，相对高度100～120米；锡水洞代表低层溶洞，海拔810～825米，相对高50～60米，由于距离西安较近，作为旅游资源很有开发价值。关中“北山”岩溶以小石芽、溶孔和岩溶泉为主要类型，其规模较小，发育程度较差，远不能和秦巴山区的岩溶地貌相比较。