杜预(222～284年)，字元凯，西晋时期政治家、军事家、发明家。京兆杜陵(今陕西西安市)人。汉亡魏立之际，他出生在一个名门望族之家，其祖父杜畿在曹魏政权中官居尚书仆射，封丰乐亭侯。父亲杜恕，曾任幽州刺史。杜预自幼勤学好问，博览经史，精心研究历代兴亡的历史经验。成年后，以学识渊博而闻名。
　  曹魏末年，司马昭掌握政权。杜预和司马昭的妹妹、高陆公主成婚，拜为尚书郎，并袭其祖父侯爵。在职4年，转任丞相府参军。263年，魏将钟会领兵攻西蜀，杜预随征，参赞军机，任镇西长史。在钟会事件中，他以智免受株连，且增邑1250户。
　  泰始元年(265)，司马炎取代曹魏政权，建立西晋王朝，杜预出任河南尹。晋武帝令贾充拟定法律，杜预参与其事。泰始三年(267)，新律制好，杜预还为之作了注解。后又奉诏拟定了“六年黜陟”制度。杜预提出，每年对官吏的政绩考核一次，记录其成绩和劣迹，作为提升或罢免的根据。“如此六载，主者总集采案，其六岁处优举者叙用之。六岁处劣举者奏免之，其优多劣少者叙用之，劣多优少者左迁之。”
　  司隶校尉石鉴对杜预有宿怨，借故奏免了杜预河南尹之职。晋泰始五年(269)，河西拓跋鲜卑树机能发兵攻凉、秦二州，杀秦州刺史胡烈，打败凉州刺史苏愉，占据了凉州。武帝任命杜预为安西军司，给兵300人，马100匹。杜预到长安后，改除秦州刺史，领东羌校尉、轻车将军、假节。时石鉴任安西将军，命令杜预领兵出击鲜卑军。杜预认为鲜卑军力正盛，而晋军力不济，敌我力量悬殊，不宜出战，向石鉴陈“五不可”，“四不须”。石鉴怒，借故将杜预押送京城。由于杜预是皇室女婿，因准以侯爵赎罪。后来，陇右的形势正如杜预所料。从此，他以善谋略闻名。
　  泰始六年(270)，杜预复起，拜为度支尚书。他向武帝上疏进言，提出“亲耕籍田”，以号召百姓“竞农务工”；建立常平仓，丰年籴，歉年粜，以稳定粮价；以及发展盐运等“内以利国外以救边”的意见五十多条，被晋武帝采纳。这时，石鉴自关陇回京，报战功不实，为杜预所揭发。二人发生争执，语言喧哗，同时被免官。数年后，复拜为度支尚书。
　  杜预是一位饱学之士，通晓天文地理，善于发明创造。他发现当时使用的历书有差误，因编成《二元乾度历》于咸宁中上奏，被批准颁行。杜预认为：制历应符合天象变化的自然规律，不应把主观想象强加于客观规律，这是他的科学思想的体现。
　  黄河在孟津渡地段水流湍急，渡船常发生危险。杜预力主在富平津(即孟津)建桥。有些大臣反对，他说造舟为梁是古人说过的，力排众议，得到武帝支持。由他负责设计，终于建成了浮桥，世称“河桥”。武帝同百官前往祝贺，并说：“非君，此桥不立也。”周代的“欹器”到汉末已经失传，杜预根据古籍记载，“创意造成”上奏，晋武帝赞叹不已。
　  魏时，民间舂米使用一个单碓，费时费力。杜预经过潜心钻研，发明了连机水碓，就是利用水力带动好几个碓同时舂米。“它的动力机械是一个大的立式水轮，安装在江河岸边。水轮的长轴上装有一排滚角不动的短横木，好似一排角相不同的凸轮。当流水冲击水轮使它转动时，轴上横木一个接一个地打动一排碓梢，使碓舂米。”【注：见王仲荦著《魏晋南北朝史》】这个发明，提高了劳动效率，减轻了劳动者的劳动强度，对社会发展作出了贡献。
　  咸宁四年(278)秋，发生了阴雨、水灾和蝗灾。杜预向晋武帝上疏说：目前东南灾情严重，百姓已面临缺粮，明春则要依靠国家仓粮救济，皇上应当预先考虑。他建议拆毁兖、豫二州东部的陂塘，泄水导流，让缺粮的百姓捞鱼虾等水产品充饥。待水退完之后，可开垦淤地种粮，来年可获丰收。在另一奏疏中，杜预针对淮河两岸“火耕水耨”的耕作法，提出毁掉利少害多的新堰，保留汉代的旧堰，发展陆耕法，他的建议被晋武帝所采纳。
　  由于杜预知识丰富，好谋善思，对国计民生、安边备战等大事提出了许多好的建议，受到朝野称赞，被冠以“杜武库”的美称，赞扬他满腹谋略，无所不有，取之不尽。
　  咸宁四年，晋武帝欲出兵灭东吴，多数朝臣反对，而杜预、羊祜等认为时机成熟，支持晋武帝的意见。这时，镇南将军羊祜病重，推荐杜预接替其职。武帝当即任命杜预以本官假节、行平东将军，领征南军司。羊祜卒，杜预被拜为征南大将军，都督荆州诸军事。杜预到达襄阳，加紧训练士卒，增修军械，探听东吴军事消息。他乘东吴西陵(故城在今湖北蕲水县)都督张政不备，出奇兵偷袭获胜，并以反间计使东吴将张政调离，致吴军心不稳。
　  咸宁五年(279)，杜预在分析了东吴国内的政治形势和军事状态以后，认为进攻东吴的时机成熟，旬月之间给晋武帝连上二表，提出发兵攻吴的具体建议，强调不可错过战机。于是，晋武帝坚定了信心，是年十一月，下令发兵六路进攻东吴。
　  六年(280)正月，杜预率大军向江陵(今湖北江陵县)进发，命部将率兵沿长江西上，配合出巴东沿江东下的王鈜水军连克数城。又遣将率800精兵，乘黑夜渡过长江，偷袭乐乡(今湖北松滋县)。他命士兵多插旗帜，虚张声势，沿山放火，设疑兵以扰乱东吴军心。乘驻屯乐乡的东吴都督孙歆与王濬交战之机，杜预又命在乐乡城外设下伏兵。当孙歆战败逃回乐乡城时，晋军随东吴败兵混入乐乡城中，生俘了孙歆。这一出奇制胜的成功，鼓舞了晋兵士气，动摇了吴军军心。军中颂扬杜预是“以计代战一当万”。乘胜利形势，杜预命大军进攻江陵，一鼓而破，为王濬水师东进清除了一大障碍。江陵攻克以后，各路晋军主将会集江陵举行军事会议，商讨进军灭吴之策。贾充、荀勖等大臣认为不可能在短期内攻破东吴，时疫将起，应等冬季再战。也有人认为正值夏暑，江水上涨，不宜大举进兵。杜预反驳了这些看法，指出晋军初胜，军威大震，立即东下必势如破竹。他排除干扰，“遂指授群帅方略，径造建业”【注：见《资治通鉴·晋武帝太康元年条》】。江陵会议后，杜预受命“镇静零(陵)、桂(阳)，怀辑衡阳”。【注：见《晋书·杜预传》】杜预向南进军中，斩杀和俘获东吴将领、地方官吏一百三十多人，使沅(水)湘(江)流域及交、广等州(包括今湖南、广西、广东三省及贵州、越南北部部分地区)望风而降。杜预持节进行安抚，任命长吏，安定秩序。沿江东进的晋军，所到城邑，吴军皆降。兵临城下之日，吴主孙皓投降，东吴灭亡。至此，结束了三国鼎立的局面，实现了全国统一。
　  杜预以灭吴战功被封为当阳县侯，以镇南将军镇荆州(治今湖北襄樊市)。他认为，“天下虽安，忘战必危”【注：见《晋书·杜预传》】因而继续训练军队，加强守备。同时积极恢复和发展生产，兴建学校，大修水利。他重修西汉邵信臣时的水利建筑遗迹，引淯水(即今白河)、滍水(即今唐河)灌溉今河南、湖北交界处的百多万亩农田，粮食丰收，国家和百姓共同受益。因而“众庶赖之，号为杜父。”【注：见《晋书·杜预传》】他还主持汉水下游漕运工程，开杨口(古杨水入汉水之口在今湖北潜江县附近)使汉水与夏水相通，向西可通达江陵。向南，经今湖北利监县境，可通巴陵(即今湖南岳阳)。再由洞庭湖南下，经湘水，可达零陵郡(即今湖南零陵)和桂阳郡(即今湖南郴县)，使南北漕运便捷，并对长江起着分洪作用。因而“南土歌之曰：‘后世无叛由杜翁，孰识智名与勇功’”。
　  杜预为使自己功名留传后世，便刻两方石碑，一方沉于万山(亦名汉皋山，在襄阳西北50里)之下的江中，一方树于岘山(亦名岘首山，在襄阳县南9里)之上。
　  灭吴战争之后，杜预一面勤勉治理荆州，一面热心于经籍。他特别喜欢研究《左传》，自称有“左传癖”。他著有《春秋左氏经传集解》30卷，其《春秋释例》对攻读《左传》有重要的辅助作用。其中《经传长历》(亦称《春秋长历》)是杜预参照东汉天文学家刘洪的《乾象历》推算、编订春秋时期240年甲子、朔闰和日、月食的一部历书，使后世史家得以正确掌握春秋纪年，价值更高。此外，还著有《春秋左氏传评》2卷，《春秋左氏传音》3卷(均佚)，《律本》21卷，《杂律》7卷、《女纪》10卷。明人辑有《晋征南将军杜预集》18卷。
　  太康五年(284)，杜预迁司隶校尉，加特进。他由荆州北返洛阳途中，因急病卒于今河南邓县，时年63岁。追赠征南大将军、开府仪同三司。杜预死前遗嘱：丧事从俭，薄葬于洛阳东首阳山南(在今河南偃师县西北50里)。