刘宗敏(1607～1645年)，字捷轩，明末农民起义军名将。陕西蓝田人。出身于贫苦农家，父亲因官府逼租税自缢，其母沦为乞丐，带着刘宗敏讨饭。不久，母亲因冻饿而死，刘宗敏由其舅父韩清收养，不幸的遭遇，使他从幼年时代起就憎恨官府和豪强。
  十二三岁时，刘宗敏拜河南来陕的铁匠为师，学习锻铁手艺。经过多年努力，成了一名手艺高超、名闻遐迩的铁匠。
  崇祯七年(1634)，李自成率农民起义军到蓝田，一路上杀贪官、济贫民。刘宗敏投入李自成部队，英勇作战，累立大功，深得李自成的信任与器重。崇祯九年(1636)高迎祥死难，李自成继任闯王时，刘宗敏已是闯王麾下的得力将领。
  崇祯十一年(1638)，明朝廷派洪承畴、孙传庭等领兵镇压农民军。十月，曹变蛟大败李自成于潼关(今陕西潼关北)，妻女失散，仅率刘宗敏等十八骑突围，隐伏商洛山中。刘宗敏全力帮助李自成收拾残兵，扩充队伍，锻造兵器，重振旗鼓，为闯王东山再起立了大功。
  崇祯十三年(1640)，明军四路围攻商洛，李自成、刘宗敏等突围至郧西(属湖北省)。同年八月，辅臣杨嗣昌督师夷陵(属湖北省)，将李自成军围困于巴西、鱼腹诸山中。在万分危急的情况下，刘宗敏为了挽救义军，毅然杀死二妻誓与李自成共存亡。他们焚毁辎重，轻骑突围，经郧阳(今湖北郧县)、均州(今湖北均县西北)直奔河南。当时河南大旱，饥民投农民军的达数万人。
  刘宗敏在战斗中身先士卒，常出奇制胜，沉重地打击了明王朝的主力军。崇祯十四年(1641)正月，他帮助李自成破洛阳，杀福王朱常洵。义军以其血与鹿肉同食，名“福禄酒”。又没收王府金银以赈济灾民。
  崇祯十六年(1643)春，李自成在襄阳建立了农民革命政权，号“奉天倡义大元帅”，称“新顺王”，改“襄阳”为“襄京”。又设官定爵，封刘宗敏为“权将军”。
  同年十月，义军攻破潼关，官军大败。兵部尚书、督师孙传庭战死。义军进兵华阴、渭南、临潼(均属陕西省)，顺利地攻破西安。崇祯十七年(1644)正月，建立“大顺”政权，改西安为“长安”，称“西京”。刘宗敏被封为侯。
  同年二月，刘宗敏与刘芳亮率军东渡黄河，入山西，出固关(在河北井陉县与山西平定县之间)，由南面进逼北京，与李自成会师。农民军以势如破竹之势于三月十八日攻克北京，结束了明王朝的统治。推翻明王朝后，李自成封刘宗敏为“汝侯”，节制文官，主持对明朝官吏拷掠索饷。他在“追赃索饷”中失之过严，杀人不少，共获银七千万两，铸成银饼，约数万块，后来用骡车运至西安。
  由于农民军对明朝山海关守将吴三桂估计不足，致使吴三桂勾引清兵入关。农民军被迫于崇祯十七年(1644)四月三十日撤离北京。路经河南时，李自成听信牛金星谗言，杀死李岩，刘宗敏对牛金星的阴险狠毒切齿痛恨。由于农民军内部的离心离德，节节败退。
  清顺治二年(1645)九月，刘宗敏于撤退中在通县(属湖北省)九宫山作战中被俘遭杀害，年仅38岁。