姬发(生卒年不详)即周武王。姬昌的次子，西周王朝建立者。文王死后，姬发即位。《史记·周本纪》说：“武王克商，成王定之，康王息民。”说明周人夺取全国政权是武王姬发完成的。在他即位的第二年，为了试探商纣王对周人备战活动的反映，出动军队大规模向东进发到孟津。自动来参加盟会的有八百多诸侯。即史称“八百诸侯会孟津”。武王在盟会上举行了誓师仪式，发布的誓词，即有名的《泰誓》记载其事。参加盟会的诸侯劝他立即伐纣。但他说，伐纣还不是时候。决定班师回西土，等待时机。
　  两年后，商纣更加昏庸暴虐，杀王子比干，囚禁箕子，太师疵、少师疆逃离朝歌。商纣王宠幸苏妲己，唯妇人言是听，妲己干政，商王朝内部矛盾更加激化。武王认为时机已到，果断决定发兵伐纣，进行灭殷的最后决战。于即位的第四年春，武王亲自率领兵车三百乘，虎贲武士3000人，甲士45000人，以及与周同盟的庸、蜀、羌、髳(音毛)微、卢、彭、濮等方国的军旅东征。从孟津渡过黄河，于正月甲子清晨抵商都郊外70里处之牧野(河南汲县)。他向全军将士发表誓词，即《尚书·牧誓》。列举纣王只听妲己之言，不祭祀祖先、不任用宗亲贵戚，只信任四方有罪逃犯等罪状，说明自己是恭行“上天之意”给以惩罚。要求将士统一步伐、严明纪律、勇敢作战，战胜敌军。在牧野战场上，武王针对商纣军中下属兵士对商纣的怨恨不满情绪，鼓动他们倒戈起义，纣军17万人倒戈，引导周军攻打纣王。纣王大败逃入朝歌，登鹿台自焚而死。商朝灭亡，周朝建立。武王克商的准确年代众说不一。根据南京紫金山天文台科研人员以哈雷彗星绕太阳运转规律，进行科学推算结论：武王伐纣时间是公元前1057年3月7日。另据《史记·周本纪》以及《竹书纪年》年代推算，武王克商是在公元前1066年。
　  武王夺取全国政权后，将都城迁于镐(在今陕西西安市西郊沣河东岸)，采取了许多巩固周王朝统治的措施。他委贤任能，因才录用。命周公为太宰，康叔为司寇，丹季为司空。其他召公、太公、毕公等贤臣良将各当其位，专司其职，共同治理国政。其次，对在灭商大业中做出贡献的姬姓宗族和有功之臣论功行赏，在统治阶级上层进行权力分配，给他们在政治上、经济上某种好处，换取他们对周王朝的支持。再次，对殷遗民实行分而治之的政策。把殷王畿内地划分三个区域。封纣的儿子武庚为诸侯，派自己弟弟管叔治鄘，蔡叔治卫，霍叔治邶，令他三人监视武庚，史称“三监”。为使殷的遗臣顺从周朝，武王令召公去监狱给箕子松绑，令毕公把囚在牢里的国人释放归里，恢复自由。并到商容的故宅对这位殷朝贤臣进行表彰。令南宫散鹿台之财物和钜桥之粮粟救济贫民。藉以稳定刚刚建立起来的周王朝。
　  武王夺取全国政权之后在位七年，因病而逝。他一生严谨稳重，具有卓越的政治、军事才能。但他也有失误，在刚刚取得政权之后，便“归马华山之阳，放牛桃林之野，倒载干戈，包之虎皮，车甲衅而藏之府库，示天下不复用。”可是，在他死后不久武庚就发动了叛乱。