姜尚(生卒年不详)亦名吕尚，即姜子牙。据《史记》载，他是“东海上人”，《纲鉴易知录·商纪》称：“其先祖尝为四岳(炎帝族)，佑禹平水土，虞夏之际封於吕，姓姜氏，尚其苗裔也。”故又名吕尚。
　  他颇有学识，但未能有机会施展才干，直到垂老之年闻西伯侯姬昌尊贤爱才，方千里迢迢来到今陕西宝鸡的渭河岸边，欲待机面见姬昌。当姬昌出猎渭水旁遇见姜尚时，认为他是个人才，便说吾先公曾预言当有圣人至周，周必兴，当即邀姜尚同车而归，拜为师，委以重任。姜尚有了施展才能的机会，便帮助姬昌治理国政，对内发展生产，壮大国力；对外征服周边的诸多部落，扩大了统治区域，形成了三分天下周有其二的形势，构成了对商纣的直接威胁。周武王姬发即位，仍以姜尚为师，委以大权。武王出兵伐纣，姜尚为帅号令三军。牧野会战时，他率勇士在阵前挑战，一方面是试探敌军的虚实，另一方面是鼓舞士气，使周军一鼓作气冲垮了纣王的军队，为灭商立了战功。
　  周王朝建立后，姜尚为武王出谋划策，巩固政权，安定人心。他提议将纣王聚集的粮食和钱财散发给平民，打开纣王的监狱释放无罪的百姓，获得了广大平民对周武王的拥护。又修比干墓，释放箕子，将纣王之子武庚封于殷都故地，赢得了商贵族阶层的信任。这些措施使周王朝取得了天下人民的信赖，迅速稳定了形势。由于姜尚的功劳大，武王首先分封了他。据《史记》载，武王“封师尚父于齐营丘”。成王即位，周公东征讨伐“三监之乱”，姜尚又有战功，成王封姜尚为齐侯，都营邱(今山东昌乐县)，授予他“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之”的特权，其地位在各封国之上，是当时周王朝在东方的大国。
　  今陕西宝鸡磻溪西岸距钓鱼台不远处有姜太公庙，是后人为纪念姜尚而修建的。钓鱼台向北约10里处又有文王庙遗址。