姜嫄、弃(合传)，传说姜嫄(一作姜原)是周部落的始祖。《史记·周本纪》说：“周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝喾元妃。”又说她出野外见巨人迹，“心忻然悦，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆避不践；徙置之林中，适会山林多人。迁之，而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长之。初欲弃之，因名曰弃。”《诗·大雅·生民》篇歌咏“厥初生民，时维姜嫄。”又《鲁颂·閟宫》唱的“赫赫姜嫄，其德不回。”姜嫄为古有邰氏之女，今陕西武功是她的故乡。
　  弃，据《史记·周本纪》说他是帝喾之子。传说他当过尧的农艺师，舜帝封他于邰(陕西武功县)，姬姓。周族奉他为种稷和谷物的发明人和开拓者，后世人把他称为“后稷”。《国语·周语》中称赞他“勤百谷”(今武功有教稼台)。《淮南子·汜论训》谶“周弃作稼穑而死为稷。”《山海经·海内经》说弃死后葬于“西南黑水之间，有都广之野，后稷葬焉。其域方三百里，盖天地之中，素女所出也。”又说，后稷播种百谷，传给他的孙子名叫叔均，继祖先之业，耕作农事，还发明了“始作牛耕田”种百谷的贡献。由于他教导人们耕作农业，功绩昭著，所以后世人把他奉为稷神敬仰祀奉。