古公亶父，周文王的祖父，号周太王。周族从公刘到古公父凡十代，都住在豳。开垦耕地，发展农牧业生产。至商朝末期，因受周边戎狄部落不断侵扰，他便率领周族南迁，居于岐山下的周原(在今陕西岐山县)。豳和附近的自由民，听说古公仁德也赶来归附，人口增多，衣服食物无法供给，古公便采用商朝的助耕制，发动人们在这里建立城邑宫室，以邑为单位居住，设置官吏，革除戎狄旧俗，奠定了周人国家的雏形。并且利用良好的自然环境，组织周人发展生产，开辟道路，使周人很快出现了年岁丰收、人丁畜牧兴旺的繁荣局面。在周原附近居住的小部落纷纷前来归附，人口增加更多。侵扰的戎狄部落见周人强盛也远走异地。周人在他的治理下，逐渐富强起来。
　  古公亶父有三个儿子，长子太伯，次子虞仲(仲雍)，三子季历。季历生姬昌(即文王)。姬昌聪明伶俐，古公父特别喜欢这个孙子，多次对儿子们表示，要把他的领袖地位传给姬昌。为成全父志，太伯、虞仲就远走长江下游东南沿海的“荆蛮”地区(春秋时的吴越地)，随乡入俗，在那里定居下来。后古公亶父去世，三子季历即位。季历死后，实现了古公亶父的遗嘱，由姬昌即位治岐。周人为了纪念这位周国的奠基人，追尊他为“太王”。