红枣是陕北的一大特产，主要分布在陕北的黄河沿岸和无定河下游地区，它栽培简单，适应性强，结果早，见效快而又耐旱，民间有“天旱收葛针”之说。红枣的营养价值和食用价值也特别高，被人们称为“果中之王”，是人们延年益寿的营养补品；度荒充饥的救命食品；馈赠亲朋的美好佳品，当地人有这样几句评论红枣的顺口溜：

陕北红枣实在好，个大肉厚核又小， 

维生素多营养高，绿色食品天然造。 

陕北红枣果中王，一日三枣身强壮， 

养胃益肝润五脏，健脾补血清肺肠。 

陕北人也爱吃红枣，一年四季在日常生活中与红枣打交道的日子确实很多，过年蒸的黄米枣馍馍，软米枣糕，供神用的枣山，五月端午节吃的枣棕子，八月十五炉的枣月饼，腊月初八用枣煮的腊八粥，平时人们吃的枣焖饭、枣果馅、枣包、枣饼子、枣卷子、八宝粥等，在困难时期人们用枣加些细糠磨成用来糊口度荒、解困救命的枣炒面吃起来还挺别有风味的，走亲访友也免不了带几包红枣，有时还给远方的亲人也忘不了邮几斤红枣，结婚时新郎新娘进了洞房在压有红枣炕的四角各踩一下，上头时也离不开红枣，新婚之夜，婆母把枣儿扔进洞房新郎新娘抢着拣，这些都即意吃了枣儿象征早生贵子。在陕北的南部在婚俗中还讲究“拉枣枝”和唱“拉枣枝”歌，给亲戚做了鞋或缝了衣服不能空空送去，装上几颗枣儿，祝福穿鞋和穿衣服的人早发财、早得子，不少的药剂内更需要红枣，李时珍在评论红枣时说：“熟则可食，生则可补，丰俭可以济时，疾苦可以备药”。另外，还有不少以枣字命名的村子如枣山里、枣咀河、枣林则沟、枣坪、枣村坪、枣庄坪、枣家渠等，在枣区形成了一种富有文化内涵的“枣文化”。

　  红枣栽培历史悠久，据考查清涧、佳县、延川境内有千年以上的枣树至今还枝盛叶茂，果实累累。红枣的种类也很多，有长枣、木枣、团枣、脆枣、黑腰枣、狗头枣、面丝枣、灰毛梢枣、牙枣、梨枣等二十多个新老品种。

　  在每年的寒露前后，是枣乡人民收枣的季节，那山山洼洼，沟沟岔岔铺天盖地的枣树上，挂满了一颗颗似“珍珠玛瑙”的大红枣，枣农们怀着无比喜悦的心情用竹竿或长棍，俗称“枣杆子”把它从树上打下来，啊!那红艳艳的枣儿铺了一层，人们用筐把它一个—个地从地上捡起，以前靠驴驮人背，现在人们普遍用箱装，筐担(防止变形)送回家，因鲜枣堆的时间稍长一点就容易发霉、腐烂，所以枣农们把枣儿摊在院内的各个处让太阳暴晒，现在有的枣农专们修建了晾枣的枣栅(窑)，于是满院那甜格滋滋的枣儿来人不拒任你品尝，只要你味口大吃多吃少枣农是不会逞恼的。另外，有的还把那个大肉厚无伤痕的枣儿用清水洗净，装进一个坛子里然后喷上几口酒，密封储存，大约半个月左右的时间启坛便能食用，俗称“醉枣”或“酒枣”，它醇香扑鼻，鲜脆可口，还销到全国各地，深受人们的欢迎。巧媳妇还用上等枣把它做成各种工艺品，如枣牌牌、枣囤囤、枣圪瘩等，在市场上也有广阔的销路，也是馈赠亲朋的上等礼品。在以后的日子里不管来谁，主人首先舀上一碗红枣或醉枣让客人们品尝，深表枣乡人民的一片真情厚意，正像民歌中所唱的那样“大红枣儿甜又香，送给咱亲人尝一尝”。

 　为什么在陕北的黄河沿岸、无定河下游能盛产红枣呢?传说：天上的王母娘娘看见禹王爷治水太辛苦，便委派金童、玉女俩人给禹王爷送两颗仙枣让他滋补身子，谁知这俩个幼男幼女，经不住这仙枣袭人香气的诱惑，便在半路上协商将这两颗仙枣偷偷地吃掉。后来王母娘娘知道了此事，对偷吃仙枣犯了天规的童男童女要定斩不绕，坐在一旁的观音菩萨出于慈心劝王母说：“这俩个童男童女虽然犯了天规本应该问斩，但他们在天庭多年，没有功劳，也有苦劳，不如将他们变成两颗枣核打下凡间，为人类做点贡献”，王母一听觉得其言有理一怒之下将二人点成两颗枣棱儿便打下凡间。那两颗由金童、玉女变成的枣棱随风飘来飘去最后落到黄河中游、无定河下游沿岸一带，从此长出许多许多的枣树来，于是人间就有了这甘甜美味的枣儿，可这时的枣儿虽然香甜可口，但呈白色。一次王母娘娘下凡到人间看景色，行至黄河岸的枣林地带，便闻出一股入人心肺的枣香味，她伸手摘枣，不慎手指被枣刺刺破，殷红的血滴到枣上，从此白枣变成红枣。因王母娘娘的血有仙精所在，所以红枣便有治病滋补的功能。

　  当然神话总归神话吧!不能当成事实，真实的情况应该是那些勤劳勇敢的人们费了千辛万苦，经过多少次反复的实验，终于把那些只能结出很小很小的野酸枣树，培育成今天能结出个大、肉厚、核小、香甜的优质大枣树来。

　  随着改革开放的潮流、商品经济的发展，枣乡人民经过多年的论证，引技术、进设备，走上红枣产业化的新路子，以红枣为原料加工成蜜枣、熏枣、酒枣、烤枣、滩枣、香酥枣、豆沙枣、紫晶枣、枣酒及枣汁等，产品畅销不衰，并在各地大中城市拥有了广阔的市场，深受广大消费者的欢迎，大大提高了经济效益，广大枣农靠红枣过上了红火美好的日子，说句大实话，那一个个漂亮姑娘的眼睛也都盯在了枣区小伙子的身上。

 　 陕北的清涧一九九五年还被国家农业部、林业部等单位正式命名为中国的红枣之乡。