《汜胜之书》的作者汜(fan)胜之，省称汜胜，山东曹县人。生活在西汉成帝时期，先任议郎，教田三辅，负责管理关中地区的农业生产。因教田有功，升任御史。他身为朝廷要员，居于京师长安。但经常接近农民，虚心向老农请教，学习农业知识。他在自己实践以及总结前人的经验基础上，编著了中国农业史上第一部完整的农学著作——《汜胜之书》(约成书于公元前1世纪后半期)，该书也是世界上最古老的农-学专著。
《汜胜之书》共18篇，全书总结了西汉后期我国北方特别是关中地区的农作技术。书中内容涉及早禾、晚禾、麦、稻、稗(bai)、黍、大豆、小豆、麻、瓠(hu)、桑等农作物。还记载有耕田、种麦、种瓜、压桑、选种、嫁接、轮作、间作、混作等耕作技术，并且大都符合科学原理。其中“区田法”和“溲(sou)种法”最为有名。“区田法”类似今天的挖坑点种，即把耕地分成一方方小区，区与区间培出土埂。分区的大小，坑内挖土的深浅，是根据作物的不同来决定的。“溲种法”是一种古老的浸种法。播种前20天左右，用马骨煮出清汁，泡上含有毒性的中药附子，加进蚕粪和羊粪，搅成稠汁浸种。浸过的种子蒙上了一层带有药的有机质，种下以后，可以避免虫蛀；萌发后，因根部们有养料，长的整齐茁壮。这种方法，今天看来也是合乎科学道理的。
《汜胜之书》总结了关中地区农民的种植技术和经验，发展了战国以来的家学，对后世的农业科学产生了重大影响。唐人贾公彦曾说：“汉时家学有数家，汜胜为上。”《汉书》《隋书》《旧唐书》《新唐书》等均提及此书，至宋元时期失传。现存《汜胜之书》是后人从《齐民要术》和《太平御览》等古籍中辑录的，仅3700余字。