周武王姬发，姬昌次子。姬昌死后，由他继承王位，他遵照父亲遗训，决心灭商。在姜尚的辅佐下，经过两年的精心准备，于公元前1057年在孟津（今河南孟县）大会诸侯，受到诸侯的拥戴，推他为盟主，号令天下，准备灭商。他在孟津举行了阵势浩大的阅兵誓师仪式，威震商纣王朝。又经过两年准备，伐纣时机成熟，武王率戎车300辆，虎贲3000人，甲士四五万人，并联合羌、庸、蜀、彭、卢、濮、髳（máo）、微等诸侯国，共同出师伐纣，直攻朝歌（今河南淇县）。牧野（今河南淇县西南）一战，击溃了商纣主力，纣王走投无路，自焚而死。姬发挥军攻入朝歌，完成了灭商统一天下的大业。武王定都于镐京（今西安市长安区西部）建立了西周王朝，武王成为西周王朝的创建者。
    武王在位，实行了一系列巩固政权的措施，他以周族的贤能大臣分掌要职，论功行赏，分封诸侯。为安定殷商遗民，他把纣王的儿子武庚封于商都，又把商的王畿分为三封区，派其弟管叔、蔡叔、霍叔去统治、以监视武庚，谓之“三监”。他还下令散发殷纣的财物和粟谷救济贫民，释放箕子和其他众多囚人，用以笼络人心，缓和矛盾。武王在位3年卒。
    周朝是中国历史上第三个奴隶制大国，也是奴隶社会最兴盛的时代。为了巩固和扩大周朝的势力，武王以公、侯、伯、子、男五等爵位分封亲属和功臣。如太公封于齐、周公封于鲁、召公封于燕等。
    周武王陵位于咸阳市北5公里的周陵乡崔家村南。陵前有清乾隆年间陕西巡抚毕沅手书“周武王陵”石碑一块。近年来，一些学者提出异议，认为周陵应在周原遗址或户县附近。