历来雁塔晨钟之雁塔指的是西安市城南著名佛教寺院荐福寺内的小雁塔。荐福寺创建于唐睿宗文明元年（公元684年），是唐高宗李治死后百日、皇室为其 “献福”而建造的，原名献福寺，武则天天授元年（公元690年）改名荐福寺。小雁塔建于唐中宗景龙年间（公元707年～709年），15级（现存13级），是一座密檐式砖塔，塔形秀丽，是中国唐代精美的建筑艺术遗产。现在，小雁塔内还保存着铸于金明昌三年（公元1192年）的一口8000公斤的大铁钟。过去寺僧晨夕按节律撞钟，钟声悠扬，声闻数里， “雁塔晨钟”就此成为关中八景之一。
    小雁塔在历史上曾经历过3次离合，这种现象引起了人们的注意，但迄今未得到十分令人满意的解释。第一次自裂自合，小雁塔门楣刻石上有记叙：“明成化末，长安地震，塔自顶至足，中裂尺许，明澈如窗牖，行人往往见之。正德末，地再震，塔依稀如故，若有神比合之者。”其后又有两次这样的现象发生。一座砖塔经过数次地震不倒塌，反而自然复合起来，确是一件奇事。寺内的大雄宝殿为明代重建，但是大殿土瓦的颜色不一，原来这里有一段感人的故事：明英宗时，西域番僧勺思吉任住持，为筹资修葺荐福寺，他带头从唐代以来的殿址瓦砾堆中挖拣能用的砖瓦，用在新修的殿堂上。竣工后，他修了本章，绘成图样，呈礼部转英宗，请求皇帝为修复一新的寺院命名。英宗见图上的殿堂顶用了皇家方能用的绿琉璃瓦，勃然大怒，下令斩杀勺思吉和满寺僧众，还要把荐福寺夷为平地。后经大臣们劝谏，英宗降旨礼部查清事由。经核查，方知大殿上用的绿琉璃瓦全是勺思吉带领众僧一片一片从数百年废墟中挖出来的，英宗这才赦免了勺思吉之死，荐福寺与小雁塔也遂俱得以幸存。