曲江又称曲江池,位于西安市大雁塔东南方。它的历史悠久,是汉武帝在秦“宜春苑”的故址上开凿而成的。因池水曲曲弯弯,故名曲江。隋建大兴城时,曲江被括入城内的东南角,并开黄渠引浐水穿城入池。唐玄宗开元年间(公元713年~741年),曲江池重新加以疏浚,池面也略有扩大。环池筑有紫云楼、彩霞亭等楼阁亭榭,花卉多姿,烟水朦胧,成为当时京都的第一胜景。唐代的长安人,每逢三月初三的“上巳”和七月十五日的“中元”两个节日,上自帝王将相,下到商贾庶民,都纷纷来此游宴。特别是“上巳”之日,皇帝常赐宴臣僚,饮酒赋诗;进士及第的新贵,也都来此相互宴请。他们来到这里,坐在曲江岸边,对着潺潺流水,放杯至盘上并放盘于曲流上,盘随水转,轻漂漫泛转至谁前,谁就执杯畅饮,名之曰“曲江流饮”。这一“流饮”盛况,在明末清初时被列为“长安八景”之一。