陕西地处我国内陆腹地的黄河中游地区，地理位置优越，气候温和，土地肥沃，物产丰富，对此《尚书•禹贡》中就有“厥田上上”(即土地是上上等田)的记载。陕西在华夏民族的发展史上有着举足轻重的作用。
    最早出现“陕”的地名可以上溯到西周、春秋时期。西周时期，今天的河南省陕县西南一带被称作“陕原”，周初实行大分封，以陕原定作地理分界线，将东部称作“陕东”，由周公管辖，将西部分封给召公作为封国，所以在《春秋公羊传》中就有“自陕而西者，召公主之”，这便是“陕西”一词最早出现在典籍上的记载。
    秦亡后项羽大封诸侯，将秦故地关中一分为三：封秦降将章邯为雍王，领有今咸阳以西至甘肃东部地区，都废丘(今兴平县内)；司马欣为塞王，领有咸阳以东地区，都栎（yue岳）阳;懂翳（yi意）为瞿王，领有今陕北地区，都高奴（今延安东北）。全称三秦。
    汉武帝时，又将京畿关中分为三个郡级行政区划：长安为“京兆”，意为天子住的大城；关中东府为“冯翊”(ping yi 平艺)，意为辅佐藩护长安之地；关中西府为“扶风”，意为扶助京师风化之地。也称为“京兆尹”、“左冯翊”、“右扶风”，其治所均在长安城内。从此，关中也被称为“三辅”，即中央政府的三个最主要的辅助区域。