汉唐长安城  长安的名称起源很早，它原是咸阳附近一个乡聚的名称。汉、唐王朝在长安建都，与这里优越的自然环境密切相关。“被山带河”，“沃野千里”和“有四塞之固”，是长安成为十三今王朝建都之地的重要原因。
    长安城兴起于龙首原的两侧。与周丰镐和秦阿房宫相比，唐长安城的地势显著增高，而汉长安城则恰好在这个高低地形的过渡地段。这种现象绝非偶然。
    早期城市兴建于地势低平之处，靠近河流，主要是为了就近用水方便；后期的城市向比较高爽的地区发展，主要是因为城市的规模愈来愈大。城市规模愈大，用水应该愈多，为什么反而远离一些较大的河流，向地势较高的地区移动?其实这样的移动，不但避免了地势低下和靠近一些大河使都城不足以展开的缺点，反而使城市用水可以获得更为丰富的水源。汉长安城的水源主要来自城的西南部，唐长安城又开辟了东南部的水源，真可谓左右逢源。唐长安城远比汉长安城为大，用水量增加也是很自然的事情。同时，随着生产技术的发展，也能够开辟更多的水源和把水流引向较高的地方。地势低平，用水方便自有它的优点，但在这里建都，地下水位太高，造成地面经常潮湿，却是难以克服的缺点。唐长安城向东南移动，正是为了避免这一缺点和使都城有足够回旋的余地而作出的正确选择。
    长安城兴起于关中平原的中央，并向灞、浐移动，也反映了这一时期交通上的特点。不难看出，周、秦时代主要重视沣、渭以控制东西交通，而汉、唐时代把控制东西交通要道的重点，移到了灞、浐。自秦以后，位于灞水西岸、白鹿原边的灞上和横跨灞水之上灞桥，都极为兵家所重视，也反映了东控灞、浐的重要性。当然这一变化也可能和汉、唐长安城靠近灞、浐或更多地依赖于东方的漕粮有一定关系。
    龙首原横亘于今西安城北，头起光大门，尾至三桥车站附近，中心位置在今龙首村一带。龙首原的西北地势低平，向渭滨倾斜；龙首原的东南地势起伏，愈向东南地势愈高。造成西安地区这种地形特点的主要原因是由于秦岭向东北曲折，而龙首原也正是这种高低地形的分水岭。
    汉长安城兴起于龙首原的西北麓，以龙首原为基础向北展开，直抵渭滨。与此相反，唐长安城兴起于龙首原的南麓，也是以龙首原为基地，向南展开，直达曲江池畔。汉、唐长安城兴起的时代不同，但却都把龙首原作为基地。我们从汉、唐长安城的主要宫殿均分布在龙首原的南北侧，或龙首原上，就不难窥破封建统治者看中龙首原的目的即在于占据全城的制高点，造成建瓴之势。直到元代，李好文登上汉未央宫神明井干之基，还发出了“使人神志不觉森竦(sǒng)”之慨，可见登上未央宫，就足以俯瞰全城。唐代的太极宫、大明宫又何尝不是如此。《长安志》说：从大明宫“南望终南山如指掌，京城坊市街陌，俯视如在槛内”。
    皇宫是长安城的政治中心，又有禁军守卫，必须选择有利地形，才能保障它的安全。封建统治者总是千方百计地利用有利地形，把皇宫摆在全城的制高点上，对封建统治者来说是生命攸关的大事。事实上，在汉、唐两代的许多政治事件中，能否控制龙首原高地，对政治斗争的成败往往起着关键作用。如：汉初周勃诛杀诸吕取得成功，控制了龙首原高地至关重要。唐初李世民发动的玄武门之变一举成功，占据龙首原高地对这场决战的成败起到了重要作用。