我国古代的谥号是指古代帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等死后，朝廷根据他们的生平行为给予一种称号以褒贬善恶，把它称为谥或谥号。据说谥号是死者生前事迹和品德的概括，其实，这往往是虚伪的，不符合事实的。但是一个人有了谥，就等于在名字之外又多了一个别名。
    谥法是给予谥号的标准。谥号是固定的一些字，这些字被赋予特定的涵义，用来指称死者的美德、恶德等。谥号大致可分为三类：
1、表扬：
     经纬天地曰文   威强睿德曰武
     圣闻周达曰昭   行义悦民曰元
     布纲治纪曰平   辟士服远曰桓
     温柔好乐曰康   布义行刚曰景
     柔质慈民曰惠   圣善闻周曰宣
     安民立政曰成   照临四方曰明
      聪明睿智曰献   布德执义曰穆
2、批评：
     乱而不损曰灵   好内远礼曰炀   杀戮无幸曰厉
3、同情：
    恭仁短折曰哀   在国遭忧曰愍（ｍǐｎ）   慈仁短折曰怀
    上古谥号多用一个字，也有用两个字的，例如：
    周平文    郑武公    齐桓公    秦穆公
    魏安厘王  赵孝成王  贞惠文子
    后世谥号除皇帝外，大多用两个字，例如：
    宣成侯（霍光）      忠武候（诸葛亮）
    文忠公（欧阳修）    武穆王（岳飞）
此外还有私谥，这是有名望的学者死后其亲友门人所加的谥号。例如东汉时陈实死后，海内赴吊者三万余人，谥为文范先生；晋代陶渊明死后，颜延年为他作诔（ｌěｉ），谥为靖节徵士；宋代张载死后，门人谥为明诚夫子。