咸阳是秦王朝首都的名称，背原面水，形势险要。其所背靠的原称为“北坂”或“毕原”，但原以咸阳城而闻名，故又称为咸阳原。咸阳原“南北数十里，东西二三百里，无山川陂湖，井深五十丈”。原下不远处滔滔渭水奔流东去，宛似一条游龙，与雄伟的咸阳原迥然不同。这段渭河也就是关中东西大道的分界线，东来西往的人必须从这里渡过渭河，然后才能东出函谷，或向西踏上“丝绸之路”。“咸阳古渡几千年”正是这种情况的真实写照。被誉为“关中八景”之一的咸阳古渡，虽然是明、清时代的诗句，但它反映的历史事实却由事已久。关中平原三面环山，东临黄河，渭河横贯其间，东西向的交通大道并不是一直沿着渭河南岸或北岸伸向远方，而必须在咸阳附近横渡渭河。以咸阳为中心，向东去的大道在渭河以南，一直东出涵谷，通向关东广大地区；向西去的大道则走渭河以北，经咸阳原向西或折向西北去，即走关中地区的“丝绸之路”。咸阳附近所以成为关中东西大道的分界线，是同咸阳东西渭河南北的地理形势密切相关的。因为咸阳以东的渭河北岸，相继有泾河、石川河、洛河等大河注入，横渡这些河流非常困难，从咸阳东去的大道就不能不走渭河以南。与此相反，咸阳以西的渭河南岸有沣河、涝河、黑河等大川注入，而咸阳原上的地形平坦，东西二三百里却没有一条河流，从咸阳西行，当然以走渭北的咸阳原最为理想。同时，咸阳附近的渭河河势顺畅，两崖土质坚硬，被称为“十里长峡”，河道很少摆动，容易建立渡口或修建桥梁，因此，咸阳古渡就能延续数千年不衰。尽管渡口、桥址也不断变化，但总是在秦咸阳与今咸阳市之间。直到今天，关中东西大道的分界仍在咸阳，站在咸阳桥上向东西瞭望，渭河如线，樯帆如云，宽广的大道沿渭河南北伸展，犹如一道彩虹，把历史名城西安、咸阳连在了一起。