石榴古称安石榴，原产于阿富汗等中亚地区。据《群芳谱》载，它是西汉中期张骞出使西域从安石国(今伊朗附近)带回来的，至今已有两千多年的历史。引进初期，主要栽培于上林苑——御花园和骊山温泉别宫(今华清池)，以供皇子后妃观赏。唐以后，由于武则天对石榴特别喜爱和推崇，石榴栽培遂进入盛期，曾一度出现“榴花遍近郊”的盛况。后来逐渐繁育到全国各地，而尤以临潼温泉一带所种石榴最为突出，至今已形成骊山北麓长达数十里的石榴林带，临潼石榴集国内石榴之优，名列全国之冠。
    临潼石榴作为一种果品，不但味美适口，且营养丰富，又有药用价值，裨益健康。经测定：果实含糖为13—17％，并含有果酸、无机盐、钙、磷和维生素C。食后有健胃、滋阴、平肝、补肾之功效。酸石榴还可治疗慢性支气管炎。果皮富含鞣质(俗称单宁)，在制革过程中有用，或作天然黑色染料，用之入药有收敛止泻之功用；其根入药具有驱虫之效；用叶洗眼，可以明目。在食用品种中，临潼石榴具有早熟、个大、色鲜、味美、汁多耐贮藏等特点。可分为红、白两类。红石榴的嫩梢、叶柄、花、果皮、籽粒均匀呈红色，按其味道，可分为酸、甜两个品种群。以骊山老母殿附近所产的软籽石榴最为名贵，它不但味甜多汁，而且籽软可食，能够帮助消化。白石榴以花白、果皮白、籽粒白而得名。因其汁多、纯甜、皮薄、籽小，故有“冰糖石榴”之称。此外还有白皮红籽、红皮白籽等变异品种，但为数不多。
供观赏的花石榴，亦有红白之分。红的有“醉美人”“洒金猴”，白的有“白日雪”。初春嫩叶抽绿，婀娜多姿；仲夏繁花似锦，红的似火，白的如雪，耀眼夺目；深秋硕果累累，华贵端庄；寒冬铁干虬枝，苍劲古朴。曾有“只待绿荫芳树合，蕊珠如火一时开”的赞句。