皮影戏又称灯影戏、影子戏，是一种综合性较强的传统民间艺术。西安皮影源远流长，据说，源于“魂影”。相传远在汉时民间就有用“魂影”求福之俗，即于夜间利用灯光在帷帐上映射雕镂之物，呈现其影象。意指影象是“魂之永生，福泰美好”的象征，遂称其为“魂影”、“福影”、“纸影”、“灯影”，即后来皮影之雏形。
    西安的皮影戏以迷胡(亦称眉户)、碗碗腔、弦板腔、阿宫腔和秦腔演唱，分东路和西路两大流派。东路皮影人物多为豹头凸额，尺寸略小而精细秀丽。西路皮影多为直鼻通天，尺寸高大而挺拔豪放。尽管各具千秋，但都具有人物性格突出、花纹图案缜细、雕工镂技精到、意理形神兼备的艺术特色。西安皮影的制作材料主要是牛皮，一般要经过刮、刻、染、罩、熨、缀等工序而成。传世的制作口诀相当丰富，
 如刻画男性人物的口诀有“眼眉平，多忠诚；圆眼睛，性情凶。若要笑，嘴角翘；若要愁，锁眉头。”刻画少女的口诀有“弯弯眉，线线眼，樱桃小口一点点；圆额头，下巴尖，不要忘记刻耳环。”……
    1952年，西安德庆皮影杜成立。该社除演出传统剧目“十六本”外，还整理改编了传统戏《虎皮传》《闹天宫》《孙猴盗扇》等，还将现代戏《白毛女》《血泪仇》《朝阳沟》等搬上皮影舞台／东路皮影著名艺人李占文等人创制的《文成公主进藏》大型皮影，以屏风格式装饰于人民大会堂陕西厅，受到周恩来总理的称赞。西安皮影还在日、荚、法、英等国展出，均博得盛誉。