中央官制：在奴隶社会中，国家形式是以王为首的奴隶主贵族政体。商代，王廷里设有百官(总称多尹)辅佐商王进行统治。百官大体分三类：一是政务官，有“尹”、“卿士”；二是宗教官，有“多卜”；三是事务官，如“宰”、“小藉臣”等。周朝官制是商代官制的进一步发展，周代三公有两说。一说，司马、司徒、司空；一说，太师、太傅、太保。秦统一六国后，中央官制发生很大变化。在中央，设置“三公”、“九卿”。三公为丞相、太尉和御史大夫；九卿是职掌中央各行政机关和宫廷事务的官吏的总称，其官名为奉常（太常）、郎中令（光禄勋）、卫尉、太仆、廷尉、典客（大鸿胪）、宗正、治粟内史（大司农）、少府。此间，由战国出现的官职尚书变化为少府属官。西汉初，基本承袭秦制，嗣后有所更改，例如“三公”改为大司徒、大司马、大司空。此期，汉武帝提高皇权，因为尚书在皇帝左右办事，掌管文书章奏，所以地位逐渐重要。汉成帝时设尚书五人，“分曹办事”。东汉时，尚书正式成为协助皇帝处理政务的官员，并设尚书省（又称尚书台或中台），三公权利大为削弱。魏晋以后，设尚书分主各部行政，九卿职掌一部分事务，职位较轻。魏文帝曹丕认为东汉的尚书台权力太大，另设中书省掌管机要，起草和发布政令。晋代将汉代的侍中寺改为门下省，作为皇帝的侍从和顾问机构。隋代始分六部，唐代更确定六部为吏、户、礼、兵、刑、工。唐代中央首要机关分为尚书、中书、门下三省，尚书省执行政令，职权益重。从隋唐至明清，六部制基本相沿未改。三省到唐太宗以后逐渐发生变化，唐太宗不设尚书令职位，只设副手左右仆射。五代沿用唐制，另设枢密院，管理军事，参与大政。宋代以后，三省分立之制渐成空谈，行政权归尚书省。元代以中书省总领百官，与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，门下、尚书皆废，故中书省较前代尤为重要。此期地方行政事务亦由中书省掌握，较远的地区另设行中书省。明初尚沿元制，此后废中书省，不设丞相，径以六部尚书分掌政务，六部尚书遂等于国务大臣，自六部以下皆无所统领，而机要之任则归于内阁，遂大异前代之制。清代官制相延不改，并仍设立内阁。雍正时，另设军机处，处理军国要务，内阁有职无权。
　　地方官制：郡县制是由春秋、战国到秦代逐渐形成的地方政权组织。春秋时，秦、晋、楚等国初在边地设县，后渐在内地推行。春秋末年以后，各国开始在边地设郡，面积较县为大。战国时在边郡设县，逐渐形成县同于郡的两级地方政权组织。秦统一中国后，分全国为36郡，后增加到40多郡，下设县。郡、县长官均由中央政府任免，郡的行政长官为“守”，县按大小，万户以上者，行政长官为“令”，万户以下者称“长”。汉承秦制，只改郡守为太守。汉武帝时为了加强中央集权，于京师附近地区外分十三个监察区，称为十三刺部史，置刺史，巡视境内。西汉成帝时，改刺史为州牧，后废置不常。东汉为十三州。灵帝时，为镇压农民赵义，再设州牧，并提高其地位，居郡守之上，掌握一州的军政大权，州始成为郡以上的一级行政区划。汉代在少数民族聚居区所设置的县称道。魏、晋、南北朝时，地方政权基本上为州、郡、县三级，隋唐改为两级制。隋初废郡只存州、县，隋末改州为郡，唐又改郡为州。唐贞观元年（627年），因山河形势之变，分全国为10道，置采防处置使，职权与汉武帝所设置的十三部刺史略同，安史之乱后废除。此期唐朝廷升京师、陪都和皇帝驻跸所在地之州为府，在边境地区置节度使。安史之乱后，节度使势力渐大，割据一方，形成 “藩镇”局面。宋初为加强中央集权，仿唐代道制分境内为21路，路置监司、军帅诸职，而以转运使司（一称漕司）、提点刑狱司（一称宪司），安抚使（或为经略安抚使）司（一称帅司），三者为一代常制。宋时府的设置渐多，隶属于路。宋代削藩镇，因地而设置不同名称的州、府、军、监，都有属县，州县政务由中央派京官带原衔出任。元代因辖境辽阔，除中央中书省直辖山东、山西、河北外，全国分几个大行政区来管理，下设道、路、府或州、县。元代路降为第二等地方行政区划，置总管府，隶属于省，此时府或隶属于省，或隶属于路。明代废路的建置，并改元代行中书省为“承宣布政使司”(习惯称省)，长官为布政使。省下设府(或直隶州)、县(或散州)，府长官为知府，县长官为知县。在省、府之间所设置的监察区称为道，派监察御史，巡察各地，称“巡按”。监察御史因分道负责，故而其名分别冠以某某道地名。清代地方官制与明代相同，设省、道、府(直隶州、直隶厅)、县(散州、散厅)，总督或巡抚为省级地方长官。道的长官称道员，俗称道台。府、县长官称知府、知县。