每逢过年，民间百姓中有用红纸包钱给晚辈的风俗，称压岁钱。敦崇《燕京岁时记·压岁钱》记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓之压岁钱。”旧时的压岁钱是用红线穿上百枚铜钱，取其长命百岁之意；穿成鲤鱼形、如意形或龙形等吉祥形状，取“钱隆”、“钱余”之意。据老人讲，关于压岁钱还有段故事哩。
    传说很早以前，有种叫“祟”的小妖怪，除夕深夜出来，喜欢用手摸睡得正香的孩子头。孩子往往被吓得哭起来，第二天，不是头疼发高热，就是变得呆痴，弄得民间有小孩的人家不敢睡觉，灯点到天亮，叫做“守祟”。有户人家夫妻俩，五十多岁才生了一个宝贝儿子。八仙路过此地，算到这户人家孩子有难，于是变成八枚铜钱，守在小孩身边。孩子入睡后，夫妻俩用红纸把铜钱一包，放在孩子枕头旁边，并吹灯灭火上了炕。半夜，“祟”出来，刚伸手去摸孩子的头，枕头边就发出一道道金光，吓得“祟”慌忙逃命而去。次日老夫妻把用红纸包铜钱的事，告诉了左邻右舍。以后家家效仿，逐渐就演变成为“压岁钱”。
    另一传说起源于唐代宫廷。当年杨贵妃生了一子，唐玄宗闻报大喜，并亲往观之，喜赐贵妃洗儿金银钱，“洗儿钱”除志喜外，主要还是长者给新生儿做镇邪祛魔的护身符。“洗儿钱”后来从宫中流传到民间后便演变成“压岁钱”。