西安鼓楼始建于明洪武十三年（1380年）。鼓楼上悬挂着两块匾，南匾为“文武盛地”，北匾为“声闻于天”。两块匾均长8米，宽3.6米，约2至3吨重，为蓝底金字木匾。两组八字，均为帖金凸体，字字精练，千古绝笔。“文化大革命”时期，两块巨匾被摘下砍断并焚烧殆尽，从此，人们相传中的中国两匾（一个是山海关的“天下第一关”，另一个就是西安鼓楼的“文武盛地”）就只有一匾了。
　　关于“文武盛地”的作者有三种说法。第一个说法是，在清朝乾隆五年（1740年）鼓楼重修后，陕西巡抚张楷模仿乾隆皇帝的“御笔”写了鼓楼南匾“文武盛地”四个字，这个说法的来源是《咸宁县续志》及清陕西巡抚张楷《重修钟楼记》。第二个说法的来源是据记载，1952年11月27日，原西安公营新元营造厂写给市人委（现西安市政府）的公文，记有“文武盛地”四字是明万历十八（庚寅）年巡抚赵可怀所书。最后一个传说是，清朝时期，今韩城市一个叫梁元（音）的秀才考试路过新修的鼓楼时，欣然提笔写了“文武盛地”四个字。
　　“文武盛地”四个字到底出自谁之手还有待我们的学者、专家进一步研究考证。而鼓楼北匾“声闻于天”四个字则相传为清乾隆时期咸宁学士李允宽所书，围绕此匾民间还有一段有趣的传说。
　　传说当年，鼓楼建成后，大臣请武则天写了“声闻於天”四个字，而武则天却在“於”字上少写了一点，一天她从楼下经过时发现此况，便问身边的大臣原因何在，身边的大臣面面相觑不敢出声，于是武皇下令取来大笔一枝，蘸上墨，用一弓箭将其射到牌匾上，正好射到缺一“点”的位置，引来群臣欢呼。解放前，还有人曾说：“武则天是一个女人，女人怎么能够执政呢？‘声闻於天’为武则天所写，这个不好，于是清朝重修鼓楼时就将其改成‘声闻于天’，而不再使用原匾中的‘於’字。”但经过后来分析，这类传说是没有依据的，射箭加点更是荒唐无稽。