秦咸阳横跨渭河南北，渭河以南除上林苑外，就是以阿房宫为中心的庞大宫殿建筑群。阿房宫前殿遗址就在今西安西郊的大古村和赵家堡之间，东西1300米，南北500米，夯土台址依然存在。阿房宫前殿规模宏大，“上可以坐万人，下可以建五丈旗”，并“周驰为阁道，自殿下直抵南山，表南山之巅以为阙”。前殿只是阿房宫的一部分，整个阿房宫并未修成。被驱使修建阿房宫和骊山陵墓的刑徒达70万人之众，北山之石，蜀荆之材尽在搜罗之列。如此兴师动众，对广大人民来说就成为不堪忍受的巨大劳役，终于迫使广大劳动人民揭竿而起。关于“阿房”一词的含义，历来有不同的说法：一说是近旁的意思，以其去咸阳近，且号“阿旁”；一说是高大的意思，即在“山之阿”、“作宫阿基旁”，故曰阿房宫；一说是秦人来自关中西部，是关中西部方言土音的保留。阿房宫虽然不在渭北宫殿区，但却是作为咸阳的中心来兴建的。这可从“乃营作朝宫渭南上林苑中”以及“自阿房渡渭属之咸阳”得到证明。
　　横跨渭河南北的秦咸阳，由于秦王朝的迅速灭亡，始终以渭北为政治中心。可是阿房宫既然是作为朝宫来兴建的，政治中心已在有向渭河以南转移的趋势。从秦咸阳渭河南北的自然条件比较而言，渭河以南显然比渭河以北优越，政治中心的南移从某种程度说也带有必然性。因为咸阳倚原临河，使城市的发展受到了限制，“始皇以为咸阳人多，先王之宫廷小，……乃营作朝宫渭南上林苑中”，就是指的这种情况。渭河以南地势低平，水源丰富。“二川溶溶，流入宫墙”，说明阿房宫的供水十分充沛，咸阳诸宫则无法比拟。直到现在尚未发现秦咸阳的供水渠道，仅有排水管道，说明秦咸阳诸宫的供水并不充沛。城市供水困难也可能是秦咸阳逐步移向渭河以南的重要原因。不然，那“五步一楼，十步一阁”、“复压三百余里，隔离天日”的阿房宫，就无法维持下去。因为宫女充满其中，仅“弃脂”之水，就足以使“渭河涨腻”，用水之多，由此可见一斑。
　　秦咸阳是继周丰镐之后再次出现于关中平原中央的大城市，它横跨渭河南北，人口众多，规模宏大，已发展成为全国的政治、经济和文化中心，是当时规模最大、最富丽堂皇的城市。除政治原因以外，也与关中平原农业经济的发达和自然条件的优越有密切关系。
　　正当咸阳城市的发展处于鼎盛时期，由于秦王朝的倒行逆施，暴虐无道，终于导致中国历史上第一次农民大起义。刘邦、项羽相继入关，秦王朝倾刻瓦解。项羽烧秦宫室，火三月不灭，整个咸阳处于火海之中，堂堂一代帝都，顿时化为灰烬。今天的咸阳市仅仅沿用了咸阳的名称而已，位置也向西移动了大约15公里。
　　另外，值得一提的是，关于秦始皇的阿房宫是如何消失的，历史上一直是个谜。传说最多的一个版本是项羽烧的。但据2002年10月中国社会科学院考古所和西安市文物保护考古所联合组织发掘该遗址的专家介绍，从目前发掘的情况来看，考古人员一直没有找到此遗址碳灰的痕迹，因此专家初步断定，阿房宫并非毁于大火。同时，考古人员在发掘过程中一直没有发现一块秦代也就是当时的瓦当或瓦当残片，因此专家推测，秦代的阿房宫很可能没有完工就遭到了破坏。至于何时遭到破坏，又是以一种什么样的方式被破坏，目前仍是个谜。我们相信，随着发掘工作的进行，或许能揭开这个千古之谜。