黄帝，姓姬，号轩辕氏，又号有熊氏。父少典氏。生于寿丘（今山东曲阜市），居于轩辕之丘（今河南新郑县，一说在山东曲阜），死后葬桥山（今陕西黄陵县）。
　　“黄帝”和“皇帝”不是一回事。“皇帝”是封建社会最高统治者的称号，在中国始于秦始皇，而“黄帝”是人名。古时候，人们认为“帝”是万物的主宰，土、木、金、火、水为万物之本，称作“五德”。有熊氏的人们崇尚土德，土为黄色，故给他起名叫黄帝。他是五六千年前中国原始社会姬姓部落首领。兴起于今陕西北部，东渡黄河，定居河北涿鹿一带，与炎帝立约，在涿鹿联合战败蚩尤。据《史记》等史料记载，黄帝建立的云岩宫殿（在今河南密县东南）是练兵讲武、研创八阵图的地方，所以又称轩辕黄帝宫。清代诗人钱清简诗云：“战败蚩尤犒旅徒，云岩深涧葬兵符。千秋永罢干戈事，蔓草寒烟锁阵图。”
　　黄帝具有杰出的才智，相传他带领人们改变了单纯的游猎生活，教大家建筑房屋，驯养家禽，种植五谷，裁缝衣裳，制造棺椁、器皿等。他重用了一批有才华的人：命仓颉造文字，以代结绳记事; 命大挠做干支（历法），以利农事；命雍父臼（jiù）杵，以供舂（chōng）米；命伶伦发明乐器，制定音律；命共鼓、货狄做舟楫，以利河中航行；命挥、牟做弓矢，以提高狩猎和攻伐能力。黄帝的妻子嫘（léi）祖教人养蚕，织绸制衣，后人尊称她为“先蚕娘娘”。从此，天下大治，人民安乐，开始过上较为文明的生活，社会进入了新石器时代的盛期。后人把黄帝当作我们伟大中华民族的杰出代表，赞誉他“能成命百物”，尊奉他为中华民族的“人文初祖”。
　　黄帝有子孙25人，其中有14人形成12个姓，尧、舜和夏、商、周的帝族都是他的后裔。
　　黄帝陵在陕西省黄陵县城西北的桥山上，春秋时期已有陵墓。《史记》载：“黄帝崩，葬桥山。”桥山总面积566.67余公顷，生长柏树8.6万余株，多数树龄在千年以上，是中国最大的柏树群。黄帝陵位于桥山之巅，占地86.67公顷，陵高3.6米，周长48米。陵前有一石碑，为明嘉靖年间唐锜手书“桥山龙驭”字。再前为一祭亭，内立郭沫若手书“黄帝陵”碑。陵前南侧有座祈仙台，是汉武帝为祭祀黄帝所筑。山上古柏成林，山下有沮水环绕。东南麓有黄帝庙，创建于汉代，庙内有正殿、碑廊、诚心亭等建筑物。大殿正中悬挂“人文初祖”的碑额，意为黄帝是中华民族进入文明时代的最初祖先。