香积寺是佛教净土宗祖庭。寺院位于今西安市长安区韦曲西南的神禾原上。唐时，寺旁有水经香积堰流过，故名“香积寺”。内有佛教净土二祖善导大师的供养塔——善导塔。
    香积寺原址在皇甫村，建于隋末唐初，遗址曾有石柱础和残缺佛像出土。善导(公元613～681年)，俗姓朱，临淄(今山东淄博市)人，自幼出家，游访各地，初习《法华经》《维摩经》，后攻《观无量寿经》。唐太宗贞观十五年(公元641年)，他前往山西交城石壁山玄中寺，拜净土宗法师道绰和尚为师，学习“念佛”往生之法。4年后返长安香积寺做住持，宣讲净土教义。唐高宗永隆二年(公元681年)，登上寺前大树自投而死。他的衣钵弟子怀恽在下里村(今长安区贾里村)为他修建了一座纪念塔，就是今天所见的善导塔。安禄山叛乱中，郭子仪所部为收复长安，同叛军在香积寺交战，使寺院受损。至宋太宗太平兴国三年(公元978年)，又在善导塔处另修建一座寺院，叫开和寺，后又复名香积寺。因此，这里的塔虽是唐塔，寺却是北宋时修建的。
    净土宗是中国佛教宗派之一，以东晋名僧慧远为初祖，因慧远于庐山东林寺创立白莲社，倡导“弥陀净土法门”，故亦称“莲宗”’但实际创宗者为善导。善导大师首倡专念“阿()弥陀佛”(梵文音译的简称，意为无量光佛、无量寿佛)名号，即可往生西方净土，故名“净土宗”。中唐以后，广泛流传于社会各阶层。9世纪中，日本天台宗僧人圆仁来中国学习“念佛”法门，回国传播。后日僧法然依照善导的《观无量寿经疏》确立净土教义，开创了日本的净土宗。法然的弟子亲鸾后来在日本传净土宗，尊奉“三国七高祖”，即印度的龙树、天亲，中国的昙鸾、道绰、善导，日本的沅信和沅空。因为中国的昙鸾、道绰、善导三位祖师都在山西石壁山玄中寺住过，所以日本真宗奉玄中寺为祖庭，而作为净土二祖的善导住持过香积寺也被视为祖庭之一。因此，香积寺就成为印度——中国——日本三国佛教文化交流史上的一个枢纽。
　　1979年人民政府拨款整修了善导塔，重建了香积寺的大雄宝殿等建筑物。1980年3月，日本佛教界朋友赠送了木雕贴金善导大师坐像和香案、法器、石灯。同年5月14日是善导大师圆寂 1300周年，“日中友好佛教净土宗之翼访华代表团”和日本僧人 150人在香积寺举行了隆重的纪念活动，促进中、日文化交流，佛教先驱者们的历史贡献受到人们的尊敬与怀念。