2000多年以前，有一位军纪严明的将军名叫周亚夫，他曾经率领军队在细柳营（在今陕西咸阳西南渭河北岸）屯驻，为后人留下一段千古流传的佳话。
　　汉文帝（后元）六年（公元前158年），匈奴以6万骑兵向中原地区发动了大规模的进攻。为了保卫都城长安的安全，汉文帝派遣三路大军，分别驻扎在长安附近的霸上、棘门和细柳。有一天，汉文帝亲自去视察和慰问三处驻军。他先来到霸上和棘门的军营，车驾直入驰进，两将军下骑恭顺迎送。继而又到细柳军营，只见军队的全体将士，身披坚甲，手执锐刃，弓弩持满，戒备森严，一副随时准备战斗的样子。
　　汉文帝派的先遣队到达营门后，立即遭到岗哨的阻拦。先遣的使者傲慢地说道：“皇上马上就要驾到！”军门都尉沉着地回答：“军营之中只听将军的命令，不奉皇帝的诏书。”汉文帝到军营而不得入，只好又派随从拿着皇帝的符节给军营里的将军传话：“皇帝要到军营视察和慰问。”将军周亚夫在接到符节后，这才下令打开营门，让汉文帝的车驾进入军营。汉文帝一行刚进入营门，守营的军官马上郑重地告诫说：“将军有令：军营之内不准车马驰驱，否则按军法处置。”于是，汉文帝一行只好放松缰绳缓慢前进。
　　汉文帝到了将军的大帐前，周亚夫拱手作揖，大声说道：“臣盔甲在身，不能下拜，请允许我以军礼相见！”汉文帝见周亚夫如此严于治军，非常感动，派人称谢说：“皇帝敬劳将军了。”
　　慰问结束后，汉文帝走出了细柳营军门，此时随从们都感到很害怕，汉文帝却赞叹地说：“这才是真正的将军啊！刚才霸上和棘门的驻军简直不像个军营，倒像小孩子闹着玩一样。”
　　通过这次视察，汉文帝发现周亚夫是个不可多得说的优秀军事人才。匈奴退兵之后，汉文帝就提升周亚夫为中尉（率领守卫京师北门之职）。