“尚方宝剑”(或称尚方剑),就是“尚方”铸造的宝剑。“尚方”,秦汉以后为少府的属官,制办或储藏宫廷器物。 “尚方宝剑”是指皇帝所用的剑,是一种最高权力的象征。皇帝常以赐臣下,授权便宜行事。史籍和诗文中对此亦有记述,如《汉书·朱云传》:“臣愿赐尚方斩马剑,断佞臣一人,以厉其余”;刘基《赠周宗道》诗:“先封尚方剑,按法诛奸赃”