周人以周原为活动中心后，已经有了文字记事，即在骨片上刻卜辞和与占卜有关的记事文字。西周时期，又大量在青铜器上铸刻铭文。以丰、镐为中心的青铜文化，远播全国各地，在许多省份都曾发现周代的青铜器。西周300多年中，产生了中国现存最早的一些著作，如收集在《尚书》中的《大诰》等篇章，其内容多是周王的文告。文学作品在西周也已出现，《诗经》中的一些篇章就是这一时期的产物。周代的古阴阳历，是留传下来最早的历法。

    公元前361年以后，秦国逐渐强大起来，咸阳成了全国的中心，儒、墨、道、法、名、农、阴阳各家人物都到这里活动。我国最早编成的一部分章叙述不同问题的著作《吕氏春秋》，就成书于此。现在展出的秦始皇兵马俑坑，是秦代人民创作的一个巨大的地下雕塑艺术宝库。坑里按当时军事战阵排列的陶人、陶马都英姿勃勃，栩栩如生，充分反映了当时高超的雕塑艺术水平，为人类文化史留下了光彩夺目的一页。

    刘邦入关后，萧何首先把秦丞相府的图籍文书档案收存保护起来。汉惠帝解除了秦代不准民间藏书的禁令，汉武帝更积极收集整理图书。汉成帝又从全国收集散佚的书籍，分藏在长安城内末央官里的天禄、石渠等阁。这可以说是世界上早期的国家图书馆。司马迁就曾参考这里的藏书，在长安写成了52万余字的历史名著《史记》。汉武帝在长安设立太学，学生数十人，至汉成帝时增加到3千人，并且形成了许多学派，全国各地很多青年来到长安学习。公元前100多年，汉长安的建章宫北阀门上，安装了能随风转动的两个铜凤凰，以测定风向。后来又有改进，在长安宫的灵台(观象台)上，专门安装了候风仪——相风铜鸟。这是世界上最早的固定式候风仪之一。汉代石刻遗留至今最著称的，是霍去病墓上的石刻群。这些石刻体态庞大，气魄雄健，是我国现存最早的一批石刻像。

    唐代的长安是当时的文化中心。全国最杰出的学者、诗人、艺术家、科学家大都到这里居住和活动过。

    唐代是我国古典诗歌发展的鼎盛时期，长安则是大批优秀诗歌的诞生地。大诗人李白、杜甫、白居易等在长安都创作了许多不朽的诗篇。李白初到长安，就以他青年时代的作品《蜀道难》被誉为“谪仙人”。杜甫诗中《新安吏》、《石壕吏》、《潼关吏》等著名篇章都是在长安一带写成的。白居易的《新乐府》、《秦中吟》等数十首诗篇，也是在关中问世的。善写自然风景的孟浩然，以七绝著称的王昌龄，描写田园山水出众而富有诗情画意的王维，以边塞诗闻名的高适、岑参，还有韦应物、韩愈、刘禹锡、柳宗元、杜牧等，也都是唐代诗人中的佼佼者。长安社会和当时的风土人情，都被他们写入唐诗内，使“长安”二字带上了迷人的色彩。一些诗人离开长安后，还用大量笔墨抒发对长安的留恋关切之情。

    唐代绘画无论题材和技巧都有重大发展，当时长安城内集中了全国著名的画家和画工。擅长画山水的吴道子、李思训都曾受命在兴庆宫大同殿壁上作画。韩干画马“状飞龙之质，尽喷玉之奇”。张萱以擅画贵族仕女著称。阎立本绘制的《文成公主降番图》，记录了唐太宗将公主嫁给西藏王的生动情景。长安人韩晃在人物画方面有较高的成就。长安的殿堂、寺观中都绘有大量精美的壁画。从西安地区发掘的唐墓里出土了大批动人的壁画，这些壁画从各个方面表现了唐代的社会生活、风尚习俗、男女服饰和礼法制度，体现了写实的特点。

    唐代帝王陵墓前多有石刻。唐高祖献陵的石佛、石犀、唐太宗昭陵的六骏。唐高宗乾陵的翼马、驼鸟、石狮，顺陵的独角兽，陕西博物馆收藏的石刻佛象等，都是唐代石刻艺术的精华。别具风格的唐墓陶俑，把各种人物形象、动物体态表现得唯妙唯肖。

    唐代书法家辈出，特点各异。西安碑林里保留了欧阳询、褚遂良、欧阳通、徐浩、颜真卿、怀素、李阳冰、韩择木、柳公权等许多书法大师的笔迹。

    唐代国内各民族间和中外频繁的文化交流，促进了长安音乐舞蹈的繁荣。当时，长安城乐工达数万人之多。

    唐代天文学有突出的成就。李淳风制订麟德历(历书)，改造了观测天体的浑仪。著名天文学家僧一行、南宫说，测定出子午线一度之长，是世界上第一次实测子午线的长度。僧一行还测出冬至前后日行最快，夏至前后日行最缓，并据此制订了大衍历。著名地理学家贾耽， 绘制《海内华夷图》，编纂《古今郡国县道四夷述》，对古代地理学的发展作出了贡献。李吉甫编的《元和郡县志》，是我国现存最早的地方志，对以后的地方志影响很大。

    历史学方面，当时长安城内有隶属于门下省的弘文馆、中书省的集贤殿书院及秘书省等专门收藏、整理图书的机构。唐玄宗开元年间，保存各类图书多至53900余卷，唐代学者自著之书达28400余卷。唐政府在长安设有史馆编纂史书，开创了官修史书的制度。二十四史中的《晋书》、《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》等都是唐初在长安编成的。杜佑的《通典》，也是在这里写成的历史学巨著。