早在原始公社时期，半坡人就从事制陶这种原始的手工业生产。西周时，手工业的种类更加丰富，特别是周人在制作青铜器的合金比例上，已经有很高的认识。秦王朝手工业发展快、规模大，秦始皇曾收缴全国的民间兵器，熔铸成巨型铜人，立于咸阳宫门外，收此可见当时冶炼、铸造金属的规模之大和工艺水平之高。秦俑坑出土的上万件实战兵器，基本上全是青铜制品，其中大武器多经过铬酸盐处理，至今寒光闪闪，锋利异常。西汉时期陕西的工商业达到了新的高峰。汉王朝在长安设有东、西织室，集中了大量优秀工人，专为皇家生产高级丝绸绫绢，民间的纺织更是竞放异彩。西安灞桥出土的纸片，用麻纤维制成，质地疏松，是西汉早期的产品，被专家定名为“灞桥纸”。当时已制造出长20米、宽7.8米、载重2.3吨的大船，使漕渠运输的工效大为提高。汉代的建筑业水平突出表现在汉长安金碧辉煌的宫殿群上。唐代丝绸纺织技艺高超，品种繁多，并有了早期的毛织业。印染技术也有了新的创造和提高。金银作工是唐代重要的手工业部门，制作的金银器物造型优美、装饰精致。陶瓷在唐代有辉煌成就，著名的唐三彩形象生动、色彩艳丽，在世界陶瓷工艺发展史上具有很高的地位。唐前期发明了雕版印刷术。唐长安城的设计而已，在当时具有世界先进水平，对以后中国历代都城的建设有深远影响。当时日本、朝鲜等国的都城，都是仿照它建造的。唐代的商业城市很多最繁荣发达的首推京师长安，城内的东市和西市，是商品荟萃之处，两市还出现了专门替人存钱币的“柜房”，这是后世钱庄、银行的前身。唐代同许多国家都有密切的贸易往来，长安是一个著名的国际性大城市。