李世民于唐高祖武德九年(公元626年)八月即帝位,第二年改元贞观,到贞观二十三年(公元649年),李世民死,在位共二十三年。 在此期间,唐太宗李世民在房玄龄、杜如晦、魏徵、长孙无忌等知名大臣的辅助下,吸取了隋朝灭亡的教训,励精图治,虚心纳谏,任人唯贤,在政治、经济、军事、思想文化以及民族关系等方面推行了一系列顺应历史发展的方针政策,遂使吏治清明,经济发展,国力强盛,思想文化日益繁荣,民族关系友好和睦。为了彰明唐太宗的文治武功,旧史家遂把这段时间誉为“贞观之治”。